Balance del ciclismo colombiano en 2008

En este 2008 que culmina, el ciclismo ha sido uno de los grandes protagonistas de las gestas deportivas colombianas.
Lo que parecía diluirse ante la falta de grandes resultados en las tres grandes pruebas por etapas del mundo, en donde tan solo Leonardo Duque se destacó en algo que no era habitual
para Colombia, el sprint, se recuperó ante las grandes actuaciones en campeonatos de carácter mundial.
Tres campeones del mundo: El sub-23 Fabio Duarte en la ruta, la junior Laura Abril en cross Country y la junior Mariana Pajón en Bmx crucero. La mejor cuota de campeones del mundo, y con tres jóvenes de 22, 18 y 17 años respectivamente, hablan muy bien de la tan ansiada renovación del ciclismo colombiano.
Como si fuera poco, Leonardo Páez fue cuarto en el mundial de marathon, Andrés Jiménez ocupó la misma posición en el bicicross olímpico, Maria Luisa Calle fue cuarta en la prueba por puntos en los olímpicos y Santiago Botero fue séptimo en la ruta olímpica.
Además, Páez repitió título en la Copa Mundo de marathon, evento en el cual es el único corredor en repetir título, Leonardo Duque y Leonardo Narváez ganaron la prueba por puntos y el keirin, respectivamente, en la Copa Mundo de Pista en Cali, que globalmente fue ganado por Colombia.
A nivel nacional, la Vuelta a Colombia ratificó el dominio boyacense con Giovanny Báez, El Clásico RCN sirvió para el lucimiento de Oscar Sevilla, quien por primera vez logra una victoria extranjera.
Antioquia dominó la pista en Colombia, con un importante repunte boyacense y el retorno de los vallecaucanos.
Boyacá ganó el ciclomontañismo en Juegos Nacionales, pero Cundinamarca ganó el campeonato nacional superando por una medalla de oro a los boyacenses.
Antioquia continuó dominando el bicicross nacional.
Colombia ganó el latinoamericano de bicicross, los panamericanos mayores y juveniles de pista y ruta, las Vueltas a Venezuela, Bolivia, Ecuador, y fue protagonista a nivel americano.
Infortunadamente se depende de unos pocos corredores para hacer grandes actuaciones en la ruta mundial, y ante la falta de competencias inscritas en el calendario americano, se cedió la supremacía en el continente, en donde ya no es tan fácil ganar, pues los organizadores han cerrado un poco las puertas, y cuando se puede correr, los rivales se unen en contra de los "cafeteros".
El ciclismo femenino y el juvenil, siguen siendo cenicientas, no cuentan con muchas competencias a pesar de alto nivel que presentan jóvenes y féminas, y a que hay mucho entusiasmo entre los corredores. Por lo tanto, no hay un verdadero seguimiento, que en realidad no ha habido durante mucho tiempo, y los procesos de selección en ocasiones no son los adecuados. Para eso, no hay sino que recordar que Mauricio Soler fue campeón nacional de contrareloj y no fue llevado ni a Panamericano ni a Mundial, a donde Colombia si asistió.
Las ligas siguen remando ante la falta de recursos, con excepción hecha de las de Antioquia y Boyacá, verdaderos ejemplos de promoción y trabajo en el ciclismo.
Sigue faltando promoción y control en las escuelas de ciclismo, para evitar que los ruteros tengan falencias técnicas que pueden acarrear derrotas cuando ya son elites.
Estos últimos puntos deberían ser puntos de trabajo para que la Federación Colombiana de Ciclismo, con continuidad o sin ella, trabaje porque recursos hay, y sería un pecado no invertirlos en quienes lo necesitan, es decir, en los ciclistas.

Feliz Año, y muchos éxitos al ciclismo colombiano en el 2009.

Luto por Uriel Pérez y Jorge Ramírez

El ciclismo es un deporte peligroso... todos lo sabemos. Y en el fin de semana del 16 de noviembre quedó ratificado al presentarse un gravísimo accidente en desarrollo del XVIII Tour Ciclístico del Casanare, en el que fallecieron los corredores senior master boyacenses Uriel Pérez y Jorge Ramírez.

La muerte se vistió de tractomula, de imprudencia y de mala suerte... A pesar de contar con los permisos de cierre de vías parcial, y que la policía de Aguazul y Mani hizo lo posible, la tractomula se les "coló", aceleró a fondo para evitar que lo alcanzaran porque "tenía que trabajar", y se encontró al lote de la categoría A en una curva. La huella de la frenada se extiende por el carril izquierdo de la estrecha vía, y el torque generado por el remolque hizo que los ciclistas no tuviera escapatoria. Tan solo la divina providencia evitó que fueron muchos más los afectados...

Tal vez era algo que en las condiciones en las que se desarrollan muchas de las competencias en Colombia podría pasar... somos un pueblo que no hace caso a las normas y que no respeta la autoridad, y que mucho menos respeta a ciclistas, que solo están protegidos por su piel y una licra... y a veces por un casco...

Creo que se debería pensar en las mejores condiciones para la práctica y la competición ciclística, así sea la realización de menos trayectos en ruta y más en circuitos cerrados bien protegidos y que ofrezcan más espectáculo a los aficionados. De por si, en esos mismos días, la Vuelta del Porvenir tuvo que realizarse en condiciones realmente deplorables por la negativa de las concesiones al préstamo de las vías en cercanías a Bogotá... y se hizo en un circuito muy peligroso, que solo terminaron 22 de los más de 100 ciclistas que comenzaron... hace falta liderazgo para encontrar soluciones, y una mejor práctica para los miles de ciclistas que a diario arriesgan su vida en las carreteras colombianas...

Juan Carlos López y Mauricio Ortega, grandes realidades del ciclismo colombiano

Aunque el campeón fue el español Oscar Sevilla, tal vez dos de los más grandes beneficiados del resultado final del Clásico RCN es la ratificación de las condiciones de dos enormes corredores antioqueños, fruto del proceso del Orgullo Paisa.

Mauricio Ortega, un salgareño que aunque no ganó ni Vuelta del Futuro, ni Porvenir, ni Juventud, si es el que más lejos ha llegado en el panorama nacional de los surgidos en el Orgullo Paisa. No incluimos aquí ni a Mauricio Ardila ni a Luis Felipe Laverde...

Ortega surgió el año anterior como la gran realidad, luego de estar al acecho en la Vuelta a Colombia, con aquel fortísimo ataque en la llegada a Piedecuesta, y soportar el ritmo de Santiago Botero en el ascenso a Letras.

En este año partió como el gran favorito tanto en Vuelta a Colombia como en Clásico RCN. En el primero, su compañero Giovanny Báez se coló en la fuga buena en La Vega, fue segundo en la crono y ya se hizo indestronable por su principal rival Hernán Buenahora, quien luego saliera positivo. Ortega, tercero en las fotos del final en Cali, se convirtió entonces en subcampeón.

Ahora, en el Clásico, perdió en franca lid frente a un español que encontró la confianza para vencer, por primera vez, la carrera radial. Pero Ortega es el ganador de la temporada, aunque no logró el triunfo en ninguna de las dos carreras, si fue el protagonista de excepción en ambas.

Además ganó por segunda ocasión la Vuelta a Antioquia.

Por su parte, Juan Carlos López, un antioqueño del oriente, que vive en la Ceja y quien si fuera campeón de la Vuelta de la Juventud, dándose el lujo de derrotar a Mauricio Soler, retornó a ese nivel que lo llevó al equipo aficionado del Saunier Duval, en donde ganó varias competencias españolas.

Pero una lesión lo alejó de ese nivel, el desánimo por no llegar a la plantilla profesional, y al final el retorno a Colombia, al equipo UNE, en donde encontró el escenario para recuperarse, y la confianza para retornar al nivel que muchos esperábamos.

López demuestra que de alguna forma hay que ser terco, perseverar y seguir intentándolo, pues las oportunidades pueden estar a la vuelta de la esquina...